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　　阿亨瓦尔出生于普鲁士爱尔滨，曾就学于马丁·施梅泽尔，听政治学——国势学讲座，引起了他对这门学科的兴趣。

　　最早讲授国势学课程的，是德国赫姆斯特德大学教授、著名学者赫尔曼·康令。这门课程的内容,是有关国家重要事项，如国家组织、体制、政治结构、人口、领土、军队、财政、经济、宗教、地理、居民职业、风俗、文化、资源等情况的文字记述。

　　讲授这门学科的目的，主要是向国家的统治者提供一些各国情况的知识。这门课程叫做国家比较记述学，简称国势学或国家学。在统计史上，把这个学派叫做国家比较记述学派或国势学派。由于这一学派的研究者都是大学教授，所以又称大学统计学派。

　　阿亨瓦尔从十八世纪四十年代中期开始，一直从事教学工作。1746年，他在马尔堡大学任临时教师，讲授历史和法律，并开始编写国势学讲义。1748年，他在格廷根大学担任教授，讲授政治统计课程。评论葡萄牙、荷兰、西班牙、瑞典、英国、法国、俄国等国家的物产、人口、土地等状况,并对各国的国情进行比较,致力于国势学的普及与完成。他几乎每学期都讲授这门课程，直到1772年在格廷根去世为止。

　　阿亨瓦尔的学说，被他的后继者们奉为金科玉律，在当时享有很高的声誉。他不仅记述了欧洲主要国家的现势，而且使统计学理论初步形成了一个体系。

　　这本书从1749年到1768年先后印行过五版；在他逝世后，又于1781年和1790年出版了第六版和第七版。在第二版时，阿亨瓦尔将书名改为《欧洲各国国家制度》；第三版起，又改名为《近代欧州主要国家的国家制度》。

　　《近代欧洲主要国家的国家制度》一书影响很大，被称为德国大学统计学派的经典著作，并被译成欧洲各国文字，广为流传。

　　《国家制度》一书分为上下两篇。上篇是对西班牙、葡萄牙、法国和英国四国情况的叙述。下篇是对荷兰、俄国、丹麦、瑞典四国情况的叙述。

　　(1)参考文献与研究用资料；(2)国家的沿革与领土变迁；(3)国土、面积、区划、气候、物产、殖民地；(4)居民人口、风俗、习惯；(5)国法及统治者权力；(6)政治经济制度、政府组织；(7)国民生活等。

　　在这本书中，阿亨瓦尔针对一些人批评国势学是“法律学、政治学与地理学及其历史与现状的混合物”等观点，进行了反驳。强调在国势学中对于一切与国家的地理、公法与政治状态有关的事物,按顺序予以记述,与所谓“混合物”并非毫无区别；而且认为对其现状和历史进行比较，是非常值得赞赏的。

　　“统计学”一词，就是在《近代欧洲各国国势学纲要》的序言中首次出现的。阿亨瓦尔最初把拉丁文Status(国势)一词，化为Staatenkunde,即国家比较记述学；在这本书中，又把作形容词的statistiche——“统计的”一词,改为名词Statistik——“统计学”，以代替“国家比较记述学”。所以“统计学”的名词,是阿亨瓦尔第一个创用的。从此，确定了统计学这门科学的名称。

　　阿亨瓦尔和国家记述学派当时所用的“统计学”的概念，主要是用文字记述的，很少用数字资料。

　　他关于西班牙居民的情况,是作如下记述的：“西班牙人,其身材无适度者。彼其人亦有大德者，然更有较甚之不大德者；亦或有言行得中之人；或有勇敢、忍耐、寡默、忠信等可赏之人；亦有高谩、饶舌、残忍等可议之人。而西班牙人甚贱外国人，然外国人亦颇笑西人特殊之习惯。”整段俱没有用一个数字来记述，而是靠许多比较级和最高级的词汇来进行比较。

　　在这方面，阿亨瓦尔和他的前辈们的主张是完全一致的，他认为，用数字来说明问题完全超出了统计的范围。用数字来说明国情、国力和社会经济现象的学科，早在十七世纪的英国已经出现，可是却采用的是另一个完全不同的名称，叫做“政治算术”。

　　直到十八世纪，阿亨瓦尔所创用的Statistik的译文传入英国，英语中才有了Statistic(统计的，统计量)和Statistics(统计,统计学,统计资料)的词汇。

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